Reseña #47: La historia del doctor Gully

Título original: Dr Gully's Story

Autor: Elizabeth Jenkins

Año edición: 2015

Nº de páginas: 455 págs. 

Encuadernación: Tapa blanda

Editorial: Alba

Precio: 22,50 €  
Ficha editorial

"Muchas gracias a la Editorial Alba por el envío de este ejemplar".

En mayo de 1870, Florence Ricardo, esposa de un capitán bebedor y violento, acudía a la consulta del doctor Gully en Malvern (Worcestershire), en busca de una cura para su estado de nervios: estaba agotada, deprimida, ansiosa, bebía preocupantemente, no paraba de llorar. El doctor Gully era famoso por sus tratamientos que hoy denominaríamos «alternativos», en especial la hidroterapia. Entre sus pacientes agradecidos se contaban Darwin, Tennyson y Carlyle. A pesar de los más de treinta años de edad que los separaban, el médico y su paciente iniciaron una relación que no tardaría en ir más allá de lo profesional y que, a lo largo del tiempo, pasaría por las más diversas fases, siempre bajo la amenaza del escándalo.

Como en Harriet, Elizabeth Jenkins reconstruye en La historia del doctor Gully (1972) un sonado caso criminal que dejó perpleja a la sociedad victoriana. Con una técnica narrativa magníficamente astuta, al servicio de una compleja trama con muchos e inesperados giros, la autora se las ingenia en todo momento para desbaratar las expectativas del lector y llevarlo de uno a otro extremo de la identificación con los personajes.

"La historia del Doctor Gully", publicada en 1971, está basada en unos hechos reales que sucedieron a finales del siglo XIX, cuando un famoso doctor de 62 años y su joven paciente de 25 comenzaron un inadecuado romance que terminaría en un oscuro episodio de sus vidas y que conmocionaría a la sociedad victoriana de la época.  

La autora, Elizabeth Jenkins, intenta exponer la historia con la veracidad de una biografía gracias a un importante trabajo de investigación que se puede contemplar en las páginas de la novela, donde todas las referencias a personajes públicos son reales, todas las opiniones medicas de Gully están sacadas de sus obras y las pruebas de investigación proceden del The Daily Telegraph.

Los protagonistas son el respetado Dr. Gully y la atractiva Florence Ricardo. Gully, con una carrera profesional destacable y exitosa, se hizo famoso (junto con el Dr. Wilson) por sus innovadoras y alternativas técnicas curativas de hidroterapia. Divorciado y padre de familia, Gully, es un hombre inteligente, cuidadoso, cariñoso y protector, que se verá comprometido por causalidades de la vida. En cambio, Florence es una joven de llamativa belleza, enferma y atormentada debido a un marido alcohólico. Un personaje que irá evolucionando conforme su enfermedad mejora, convirtiéndose en una mujer de segura y algo caprichosa. Jenkins confiere a sus personajes de unas personalidades perfectamente dibujadas y definidas, destacando también algunos personajes secundarios como es el caso de la señora Cox, una peculiar ama de llaves y amiga personal de Florence, que haría todo lo posible para ayudar a una amiga.  

La historia está contada desde el punto de vista del doctor Gully, a través de una narración perfecta, precisa y elegante y con un ritmo pausado que para nada ralentiza la lectura. Además, la autora cuida hasta el último detalle la ambientación y de otros aspectos, como la ropa o la comida y que al estar tan minuciosamente descritos sentirás como si estuvieras allí. Sin embargo, algunas de estas descripciones, a veces, puedan resultar algo tediosas.

El misterio empezará a cobrar vida en la parte final del libro, cuando se produzca el asesinato y se descubra todos los hechos a través de los testimonios ante el Tribunal que lleva el caso. 

Además, Jenkins nos muestra el papel de la sociedad de aquellos tiempos: una sociedad rígida, encorsetada, hipócrita y de moral estricta y con unas costumbres y un modo de pensar  arraigado en las personas que verán un improvisado romance como una escandalosa historia de lujuria.

En definitiva, "La historia del Doctor Gully" es una obra en la que se palpa en cada página el sufrimiento emocional, las inseguridades y el amor de los protagonistas. Y, aunque hay un crimen, este no es el centro de la trama, sino una ramificación de esta, ya que en la novela predomina el drama, el amor o la traición. Un libro para leer pausadamente y con tiempo para disfrutarlo. 

★★★★★

Cada palabra y cada página rebosa emoción

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